千年文化舊史新識 嶄新視野重寫歷史
歷史學家希爾（Christopher Hill）說：「每一代人都要重寫歷史。」哲學家和史學家克羅齊（Benedetto Croce）說：「一切歷史都是當代史。」歷史也許不會改變，但是人們對歷史的認識、編寫歷史的內容與角度，卻會隨時代的變化和新的材料與方法而有所不同，因此每一代人都會重寫歷史。
一些歷史定見多年來被奉為圭皋，然而它們卻不一定有充分的考證。本書分為兩編，上編「新史觀下的中國歷史」嘗試詰問過往因循的史學觀念，以嶄新的角度、豐富多樣的文獻史料，結合現代的研究成果，重新詮釋歷史，呈現豐富立體的歷史社會圖像，提供新的和正確的歷史知識。
作者認為中國是世界的一個部分，不能孤立地研究中國歷史，故在下編「全球史視野中的中國歷史」中，把中國史放到全球史研究的框架內，檢視中國與周邊國家、西方以至全世界的歷史，分析彼此的關係、互動與影響，讓讀者在中國歷史的廣闊天地中翱翔。
歷史學家希爾（Christopher Hill）說：「每一代人都要重寫歷史。」哲學家和史學家克羅齊（Benedetto Croce）說：「一切歷史都是當代史。」歷史也許不會改變，但是人們對歷史的認識、編寫歷史的內容與角度，卻會隨時代的變化和新的材料與方法而有所不同，因此每一代人都會重寫歷史。
一些歷史定見多年來被奉為圭皋，然而它們卻不一定有充分的考證。本書分為兩編，上編「新史觀下的中國歷史」嘗試詰問過往因循的史學觀念，以嶄新的角度、豐富多樣的文獻史料，結合現代的研究成果，重新詮釋歷史，呈現豐富立體的歷史社會圖像，提供新的和正確的歷史知識。
作者認為中國是世界的一個部分，不能孤立地研究中國歷史，故在下編「全球史視野中的中國歷史」中，把中國史放到全球史研究的框架內，檢視中國與周邊國家、西方以至全世界的歷史，分析彼此的關係、互動與影響，讓讀者在中國歷史的廣闊天地中翱翔。
上編 新史觀下的中國歷史
中國是水造就的 — 水與中國歷史
「天人感應」 — 中國歷史上的人口與氣候的變化及其關係
未必低下 — 明清婦女的實際社會地位
並不冬烘 — 清朝讀書人的數學知識
糞土重於萬戶侯 — 明清江南的肥料
下編 全球史視野中的中國歷史
中國的「擋風牆」 — 東亞「佛教長城」的興起
絲綢之路的終結 — 歷史被忽視的一面
必然還是偶然 — 明清易代的新解讀
皇帝為什麼逃到緬甸 — 「永曆西狩」與世界變局
從秦始皇到ISIS — 焚書的全球史
中國是水造就的 — 水與中國歷史
「天人感應」 — 中國歷史上的人口與氣候的變化及其關係
未必低下 — 明清婦女的實際社會地位
並不冬烘 — 清朝讀書人的數學知識
糞土重於萬戶侯 — 明清江南的肥料
下編 全球史視野中的中國歷史
中國的「擋風牆」 — 東亞「佛教長城」的興起
絲綢之路的終結 — 歷史被忽視的一面
必然還是偶然 — 明清易代的新解讀
皇帝為什麼逃到緬甸 — 「永曆西狩」與世界變局
從秦始皇到ISIS — 焚書的全球史
歷史寫出之後是經常改變的，絕非一成不變的「定論」。歷史學家斯塔夫里阿諾斯（Leften Stavros Stavrianos）說：「我們每一代人都需要重寫歷史，因為每個時代都會產生新問題，探求新答案。」歷史學家希爾（Christopher Hill）也說：「每一代人都要重寫歷史，因為過去發生的事件本身沒有改變，但是現在改變了，每一代人都會提出關於過去新的問題，發現對過去都有一種新的同情，這是和他們的先輩所不同的。」社會會向歷史提出新的問題，每一代人都會對同樣的問題有不同的看法，而且材料和方法也在不斷地改變，所以每一代人都會重寫歷史。
這種重寫歷史的必要性，在今天特別迫切。哲學家和史學家克羅齊（Benedetto Croce）說：「一切歷史都是當代史。」另一位哲學家和史學家柯林武德（Robin George Collingwood）對此評論說：「一切歷史都是當代史：但並非在這個詞的通常意義上，即當代史意味着為期較近的過去的歷史，而是在嚴格的意義上，即人們實際上完成某種活動時對自己的活動的意識。因此，歷史就是拯@@@茠漱葅F的自我認識。」既然一切歷史都是「當代」史，那麼我們對歷史的認識也必然依隨「當代」的變化而變化。而在過去幾十年中，世界發生了天翻地覆的變化，因此現在的「當代」已經與幾十年前的「當代」有了很大的不同。史學也當然要隨「當代」的變化而發生變化。因此，「當代」對史學提出了巨大的挑戰，要求史學家重新詮釋歷史。不僅如此，新史料、新方法也不斷出現，以致「史料革命」和「史學革命」也應運而生。這些也為史學家重新詮釋歷史提供了前所未有的條件。因此改寫歷史，此其時也。
重寫歷史，還有另外一層意思：讓史學走出學者的書齋，為社會大眾提供正確的歷史知識。在中國傳統社會中，史學被賦予了一種令人敬畏的政治文化含義和地位，主要是為統治者治國提供借鑒（即「資治」的「通鑒」）。因此撰寫歷史和解釋歷史也為當權者所壟斷。自唐代起，修史、釋史成為朝廷行為，為政府所壟斷，非等閒人得為之。這種秉承當權者意志的官修歷史，不僅所述歷史的真實性十分可疑，而且所使用的是古老典雅的文言，普通民眾難以閱讀。因此對於大眾來說，演義、小說、故事、戲劇等通俗文學作品成了獲取歷史知識的主要來源。從這些來源獲得的歷史知識，問題當然不少，從而導致了大眾對歷史的誤解。進入20世紀之後，近代史學發展了起來。然而，這種高度專業化的近代史學封閉在象牙塔中，從而與大眾無緣。1950年以後，中國大陸史學日益政治化，也愈來愈教條化，成為新的「黨八股」。這種八股化的史學，使得大眾對歷史喪失了興趣。到了「文革」時期，那種「以階級鬥爭和路線鬥爭為綱」的御用史學更發展到登峰造極的地步，成為赤裸裸的政治鬥爭工具，使得史學殘存的最後一點聲譽掃地以盡。到了改革開放後，隨着經濟的繁榮和社會的開放，社會大眾渴求對歷史有更多更好的了解。只要隨便看看今天充斥書店和銀屏的歷史故事和古裝影劇，就可看到大眾對歷史知識的渴求達到什麼程度。在此時期，中國的專業化史學有了很大發展，出現了空前的繁榮，但是象牙塔內的東西依然對大眾封閉，大多數史學家未能向大眾提供他們所需要和所能接受的歷史知識。在此情況下，大眾只能從一些非專業作者提供的知識中得到滿足。他們的歷史知識主要仍舊是來自通俗文學，乃至電影、電視劇。這就對歷史學家提出了更迫切的要求，要求我們盡可能多地寫一些容易讀懂、但是又能提供最新的和正確的史學研究成果，來滿足大眾對歷史知識的渴求。史學不能封閉在象牙塔中，必須不斷地為社會大眾提供新的見解和看法。如果史學家都一代代延續前人的陳說，那社會就沒有必要有史學家了。為了克服上述矛盾，一些史學家走出了書齋，為大眾寫作通俗易懂的史學著作。現任美國歷史學會會長彭慕蘭（Kenneth Pomeranz）和另外一位史學家托皮克（Steven Topik），合作撰寫了通俗讀物《貿易打造的世界：社會、文化與世界經濟》。
我在香港科技大學教書五年，對香港學子有很好的印象。他們渴求知識，對中國的歷史興趣濃厚，但是由於許多歷史研究成果過於專門，非史學專業的學生讀起來有困難。本書是我為他們寫的，也是我向社會大眾提供新的和正確的歷史知識的嘗試。雖然將來學術的發展可能證明這些知識未必就是正確的，但是至少我根據自己的研究，自信是正確的。同時，由於出於新的史觀、新的視野，所以本書所談的都是前人沒有意識到的或者沒有重視的問題。從這個意義上來說，就是新的歷史。為了便於青年學子閱讀，我力求在文字上簡捷通俗，而且拿去了所有的注釋。如果青年朋友們讀了此書後對中國歷史有了一些新的認識，那麼本書的目的就達到了。要是還有一些朋友讀後感到還「不過癮」，那麼他們接着很可能就會走進史學，在中國歷史的廣闊天地中翱翔。倘有此情況發生，對於我來說，更將是非常之喜。我一輩子治史，看到年青人喜歡歷史，甚至願意投身史學，當然是再幸福不過的事了。
李伯重
這種重寫歷史的必要性，在今天特別迫切。哲學家和史學家克羅齊（Benedetto Croce）說：「一切歷史都是當代史。」另一位哲學家和史學家柯林武德（Robin George Collingwood）對此評論說：「一切歷史都是當代史：但並非在這個詞的通常意義上，即當代史意味着為期較近的過去的歷史，而是在嚴格的意義上，即人們實際上完成某種活動時對自己的活動的意識。因此，歷史就是拯@@@茠漱葅F的自我認識。」既然一切歷史都是「當代」史，那麼我們對歷史的認識也必然依隨「當代」的變化而變化。而在過去幾十年中，世界發生了天翻地覆的變化，因此現在的「當代」已經與幾十年前的「當代」有了很大的不同。史學也當然要隨「當代」的變化而發生變化。因此，「當代」對史學提出了巨大的挑戰，要求史學家重新詮釋歷史。不僅如此，新史料、新方法也不斷出現，以致「史料革命」和「史學革命」也應運而生。這些也為史學家重新詮釋歷史提供了前所未有的條件。因此改寫歷史，此其時也。
重寫歷史，還有另外一層意思：讓史學走出學者的書齋，為社會大眾提供正確的歷史知識。在中國傳統社會中，史學被賦予了一種令人敬畏的政治文化含義和地位，主要是為統治者治國提供借鑒（即「資治」的「通鑒」）。因此撰寫歷史和解釋歷史也為當權者所壟斷。自唐代起，修史、釋史成為朝廷行為，為政府所壟斷，非等閒人得為之。這種秉承當權者意志的官修歷史，不僅所述歷史的真實性十分可疑，而且所使用的是古老典雅的文言，普通民眾難以閱讀。因此對於大眾來說，演義、小說、故事、戲劇等通俗文學作品成了獲取歷史知識的主要來源。從這些來源獲得的歷史知識，問題當然不少，從而導致了大眾對歷史的誤解。進入20世紀之後，近代史學發展了起來。然而，這種高度專業化的近代史學封閉在象牙塔中，從而與大眾無緣。1950年以後，中國大陸史學日益政治化，也愈來愈教條化，成為新的「黨八股」。這種八股化的史學，使得大眾對歷史喪失了興趣。到了「文革」時期，那種「以階級鬥爭和路線鬥爭為綱」的御用史學更發展到登峰造極的地步，成為赤裸裸的政治鬥爭工具，使得史學殘存的最後一點聲譽掃地以盡。到了改革開放後，隨着經濟的繁榮和社會的開放，社會大眾渴求對歷史有更多更好的了解。只要隨便看看今天充斥書店和銀屏的歷史故事和古裝影劇，就可看到大眾對歷史知識的渴求達到什麼程度。在此時期，中國的專業化史學有了很大發展，出現了空前的繁榮，但是象牙塔內的東西依然對大眾封閉，大多數史學家未能向大眾提供他們所需要和所能接受的歷史知識。在此情況下，大眾只能從一些非專業作者提供的知識中得到滿足。他們的歷史知識主要仍舊是來自通俗文學，乃至電影、電視劇。這就對歷史學家提出了更迫切的要求，要求我們盡可能多地寫一些容易讀懂、但是又能提供最新的和正確的史學研究成果，來滿足大眾對歷史知識的渴求。史學不能封閉在象牙塔中，必須不斷地為社會大眾提供新的見解和看法。如果史學家都一代代延續前人的陳說，那社會就沒有必要有史學家了。為了克服上述矛盾，一些史學家走出了書齋，為大眾寫作通俗易懂的史學著作。現任美國歷史學會會長彭慕蘭（Kenneth Pomeranz）和另外一位史學家托皮克（Steven Topik），合作撰寫了通俗讀物《貿易打造的世界：社會、文化與世界經濟》。
我在香港科技大學教書五年，對香港學子有很好的印象。他們渴求知識，對中國的歷史興趣濃厚，但是由於許多歷史研究成果過於專門，非史學專業的學生讀起來有困難。本書是我為他們寫的，也是我向社會大眾提供新的和正確的歷史知識的嘗試。雖然將來學術的發展可能證明這些知識未必就是正確的，但是至少我根據自己的研究，自信是正確的。同時，由於出於新的史觀、新的視野，所以本書所談的都是前人沒有意識到的或者沒有重視的問題。從這個意義上來說，就是新的歷史。為了便於青年學子閱讀，我力求在文字上簡捷通俗，而且拿去了所有的注釋。如果青年朋友們讀了此書後對中國歷史有了一些新的認識，那麼本書的目的就達到了。要是還有一些朋友讀後感到還「不過癮」，那麼他們接着很可能就會走進史學，在中國歷史的廣闊天地中翱翔。倘有此情況發生，對於我來說，更將是非常之喜。我一輩子治史，看到年青人喜歡歷史，甚至願意投身史學，當然是再幸福不過的事了。
李伯重